Sosiaalinen rakenne on jotain, joka ei ole objektiivisessa todellisuudessa vaan ihmisen vuorovaikutuksen tuloksena. Se on olemassa, koska ihmiset ovat samaa mieltä siitä, että se on olemassa.
esimerkit
Joitakin esimerkkejä sosiaalisista rakenteista ovat maat ja rahat. On helpompi nähdä, miten maat voivat olla sosiaalisia rakenteita, kuin miten raha on sosiaalinen rakenne. Maita ei olisi olemassa, jos ihmisen vuorovaikutusta ei olisi.
Ihmisten on oltava samaa mieltä siitä, että maassa on sellainen asia, että he ovat yhtä mieltä siitä, mikä maa on. Ilman tätä sopimusta ei voi olla maita.
Rahaa ei myöskään olisi olemassa ilman ihmisen vuorovaikutusta. Jos ajattelemme objektiivista todellisuutta, voimme ajatella, että rahat ovat olemassa. Loppujen lopuksi voimme koskettaa paperia tai kolikoita. Kuitenkin, elleivät ihmiset ole samaa mieltä siitä, mitä paperia tai kolikoita edustaa ja jota voidaan käyttää, paperiraha on vain paperi ja metallirahat ovat vain metallilevyjä.
Miksi ihmiset luovat konstruktioita
Sosiaalinen konstruktion teoria sanoo, että ihmiset luovat konstrukteja objektiivisen maailman tuntemiseksi. Yksi tapa, jolla ihmiset tekevät näin jäsentämällä näkemänsä ja kokemuksensa luokkiin. Esimerkiksi he näkevät ihmisiä, joilla on erilaisia ihonvärejä ja muita fyysisiä ominaisuuksia ja "luo" rodun sosiaalinen rakenne. Tai he näkevät korkeita kasveja, joilla on hyvin paksut varret, jotka ylittävät ylhäältä ja lehdet kasvavat niissä ja "luo" puun rakenteen.
Nämä kaksi esimerkkiä auttavat havainnollistamaan, kuinka ihmiset käyttävät sosiaalisia rakenteita ja kuinka erilaiset sosiaaliset rakenteet ovat muista sosiaalisista rakenteista. Ovatko puut sosiaalisen rakenteen ulkopuolella? Jos emme hyväksy puun rakentamista, näimmekö näistä kasveista eri tavalla? Entä rotu? Onko rotu olemassa sosiaalisen rakenteen ulkopuolella?
Olisiko kohtelemaan eri värejä eri tavoin, ellei meillä ole rodun sosiaalista rakennetta?
Rakenteet voivat muuttua
Nämä kaksi esimerkkiä auttavat havainnollistamaan, että sosiaalinen rakenne voi sisältää ihmisen arvoja ja uskomuksia konstruktista. Ihmiset voivat muuttaa konstruktiota, kun he jatkavat vuorovaikutusta. Asenteet eri ihon värejä kohtaan ovat muuttuneet viimeisten 100 vuoden aikana ja ne muuttuvat edelleen. Kilpailun rakenne on edelleen olemassa, mutta mitä konstruktiväline on muuttunut.
Toinen esimerkki sosiaalisesta rakenteesta, joka on muuttunut ajan myötä, on sukupuolen käsite. Hieman yli 50 vuotta sitten ihmiset uskoivat, että miehillä ja naisilla oli erityisiä sukupuoleen liittyviä rooleja, jotka biologia määritteli. Naiset ovat parempia, jotta he voisivat parhaiten olla äitiä, joka asui kotona kasvattaa lapsia. Miehet olivat aggressiivisempia ja vähemmän vaalivat ja sopivat parhaiten menemään töihin ja tarjoamaan perheelle. Emme enää usko sitä miehistä ja naisista.
Sukupuolen sosiaalinen rakenne havainnollistaa ihmisen käyttäytymisestä käytävää keskustelua. Jos sukupuoli on vain sosiaalinen rakenne, se tarkoittaa, että miehet ja naiset toimivat eri tavalla vain siksi, että yhteiskunta on sanonut heidän rooleilleen.
He ovat oppineet, miten he käyttäytyvät ja mitä he pitävät. Kuitenkin tutkimuksessa, josta keskusteltiin Steven Pinker'ssa The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature -ohjelmaan, viittaa siihen, että poikavauvat ja tyttövauvat syntyvät erilai- sesti, että erot ovat luonteeltaan luonnollinen.
Tunnetaan myös nimellä: sosiaalinen rakentaminen